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Por David Ponce de EMOL

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Antes de encabezar la batucada nacional que prendió en Chile a fines de la década pasada, antes de alzarse como caudillo de más de una generación de chilenos convocados por el son latino y antes de volverse un abanderado del tambor mestizo en Chile, Joe Vasconcellos era sólo una canción. Lo escribe y lo canta él mismo, en la melodía que da sentido y nombre a su primer disco como solista: "Esto es sólo una canción", que además es una buena seña del Vasconcellos temprano. Antes de la batucada, de lo mestizo y del tambor, el chileno de acento brasileño y pasaporte mundial era un cantor mucho más quieto e íntimo, como se oye en esta docena de canciones iniciales.
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Joe Vasconcellos acababa de cumplir treinta años cuando en 1989 estaba volviendo por segunda vez a su Chile natal tras un primer regreso justo diez años antes, en 1979. Si esa vez había llegado para unirse como cantante a Congreso, ahora dejaba atrás una estada de cinco años en Brasil y este disco es el registro justo de esa transición, grabado sólo con músicos brasileños, en Rio de Janeiro, en los días del Carnaval de 1989 y editado en Santiago. El sonido es el primer signo de la época. Aunque hay muchos percusionistas en los créditos, no predominan los tambores ni el carnaval aquí, sino más bien unos timbres de teclados y saxos aplicados a arreglos de jazz y pop que eran la novedad de la época y que recorren buena parte del disco.
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"Enteramente latino", define Vasconcellos en "Rimas y versos", porque sí están aquí los primeros atisbos de ése y otros caracteres suyos. "Lo decidí" es la declaración de principios de un viajero por vocación, el mismo que en "Sin pedigree" dice "Conocí Brasil, algo del Uruguay, y me encantó". De plano más latina, "Americana criatura" plantea el influjo americanista propio del hombre que años antes había grabado "Hijo del sol luminoso" y que en el siguiente disco iba a patentar el mismo fraseo en un impacto decisivo: "Huellas". Algo de aprendiz queda en el fraseo de la primera canción, como sacado de "Vuelta y vuelta", de Congreso, y en cierta candidez de versos como "La corbata, el estandarte de esta sociedad, es un trago muy amargo, dura realidad", en "Por el jardín". Pero el Vasconcellos retratista se asoma también, con pinceladas sobre el flaquito reventado o el vendedor callejero del Santiago de 1989 que aparece en "Héroe del día a día". Algunas cosas han cambiado desde entonces: "Dame cien pesos para un completo", dice esa misma canción, un verso que la inflación se ha encargado de superar. Otras se mantienen: "Santiago está insoportable, no se puede respirar", dice en "Ésta viene despacito", un verso que Transantiago se ha encargado de mantener vigente.

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Temas: 1.

Envejecer cantando a las estrellas

2. Héroe del día a día

3. Lo decidí

4. Esta viene despacito

5. Valparaíso, ay Rosa

6. Americana criatura

7. Un momento de emoción

8. Sin pedigree

9. La raza futura

10. Por el jardín

11. Una burbuja

12. Rimas y versos.

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Músicos:

Joe Vasconcellos (voz, guitarras, congas, cajón y percusión)

Lito Figueroa (teclados)

Rodrigo Campello (guitarra)

José Alberto Salgado (saxos)

Luisao Maia y Ze Luiz Maia (bajo)

Elcio Caffaro (batería)

César Brunet (cueros y percusión)

Fernando Lebons (congas, batá y percusión)

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www.joevasconcellos.cl